Pirania

Pirania – gatunek słodkowodnej, drapieżnej ryby kąsaczokształtnej, jeden z największych przedstawicieli rodziny piraniowatych (Serrasalmidae). Jest gatunkiem typowym rodzaju Pygocentrus. Wraz z piranią Natterera zaliczana jest do gatunków bardzo agresywnych i niebezpiecznych, również dla ludzi. Endemit rzeki São Francisco i jej dopływów – we wschodniej Brazylii. W swoim zasięgu jest gatunkiem pospolitym. Często współwystępuje z Serrasalmus brandtii. Pygocentrus piraya jest rybą wszystkożerną. Żywi się głównie rybami zdradzającymi oznaki osłabienia, a także krewetkami. Piranie tworzą ławice, co było powszechnie uznawane za przystosowanie drapieżnicze. Nowsze badania prowadzone na piranii Natterera sugerują jednak, że jest to również przystosowanie obronne przed takimi drapieżnikami jak kajmany czy delfiny. Swoje ofiary piranie atakują gromadnie. Są wówczas bardzo agresywne. Ciało atakowanego zwierzęcia rozcinają zębami i wyrywają małymi kawałkami. Zjadają także płetwy i łuski ofiar. Sprowokowane zapachem krwi mogą zaatakować ranne, znacznie większe od siebie zwierzę kręgowe – nawet człowieka. Zdarzenia takie miewają miejsce w okolicach gęsto zaludnionych, zwłaszcza w pobliżu osad i ubojni, z których resztki poubojowe wyrzucane są do wody. Ikra składana jest w płytszych partiach wody, w dołku wykopanym w piaszczystym dnie. Samice opiekują się ikrą i świeżo wylęgłym narybkiem. Gatunek poławiany w rybołówstwie i wędkarstwie jako ryba konsumpcyjna. Prezentowany w akwariach publicznych. W niektórych krajach obowiązuje zakaz importu tej ryby. Piranie powodują straty gospodarcze wyjadając ryby złowione w sieci i niszcząc przy tym sprzęt rybacki.